En contemplant les œuvres enivrantes de Dudu, il ne faisait pour moi aucun doute qu’il s’agissait du travail d’un grand maître. La finesse, la délicatesse et l’harmonie chromatique de son art m’ont conquis sur le champ. Avant même de le rencontrer, mon intuition me disait que j’apprendrais énormément de lui.

Et ça n’a pas manqué. Ma discussion avec cet artiste jovial, perspicace, cultivé et pleinement accompli a duré près de deux heures! J’en suis ressorti grandi et avec une vision plus mature du secteur des arts. Dudu compte 25 ans de carrière artistique et il n’est pas près d’y mettre un terme. Son art est sa vie. Sa pratique est constante et disciplinée. Il se sent chanceux d’avoir, dès son plus jeune âge, été encouragé par ses parents à faire carrière dans les arts. Ceux-ci n’hésitaient pas à le soutenir malgré le peu de moyens dont ils disposaient.

Dudu est né à Benin City (Nigeria), où il a commencé ses études. Après avoir obtenu un diplôme national supérieur en 1999, il s’est immédiatement lancé dans une carrière d’artiste à plein temps, tout en obtenant plus tard une licence (BA) en arts visuels, une maîtrise (MA) en histoire des arts visuels à l’Université de Lagos et une maîtrise (MFA) en peinture d’atelier à la Delta State University. Dudu a participé à d'innombrables expositions (plus de 30), a reçu plusieurs prix pour son excellence artistique et a vu ses œuvres vendues aux enchères à plusieurs reprises. Malgré ce long palmarès (que j'ai raccourci), il reste plus préoccupé par la qualité de son travail que par le prestige.

Dudu puise son inspiration de son environnement et de sa culture nigériane. Il vise souvent à véhiculer leur influence à travers les visages et les scènes qu’il dépeint dans ses œuvres. Amateur de couleurs, il n’hésite pas à les sublimer de teintes harmonieuses, et ce, dans un réalisme frappant, sans pour autant virer vers un réalisme photographique.

Quand je lui demande quelle est sa mission artistique, il me répond avec le sourire qu’il ne voit aucun intérêt à s’en imposer une. Pour lui, l’important, c’est de prendre plaisir à pratiquer son art et d’en vivre pleinement, spirituellement et financièrement. Libre au public d’interpréter ses œuvres et, s’ils y trouvent le bonheur, tant mieux.

Par ailleurs, Dudu m’a donné de précieux conseils sur comment naviguer le monde des arts de manière judicieuse. Merci énormément Dudu pour cette conversation des plus agréables et éclairantes.

Pour acquérir une ou plusieurs œuvres sensationnelles de Dudu, contactez le ici : https://www.instagram.com/theartofduduemmanuel/

Emplacement : Lagos (Nigéria)