Les œuvres de Steve m’ont captivé au premier coup d’œil par leur singularité, leur élégance et, surtout, leur puissance émotionnelle. En les contemplant, je ressens l’âme de ses muses, qui sont majoritairement des femmes. Leurs regards vifs et saisissants forcent mon respect et mon admiration et me donnent envie de les rencontrer en personne pour entendre ce qu’elles ont à dire sur elles-mêmes et sur leur vie.

Après plusieurs échanges par message, Steve et moi nous sommes finalement rencontrés par appel vidéo. J’ai eu le plaisir de découvrir un artiste humble et drôle, conscient des problèmes sociaux de son environnement et déterminé à les résoudre à travers son art.

Steve a commencé son cheminement artistique dès son plus jeune âge. Féru de dessin, il gagne un concours de dessin à l’école à 8 ans en y soumettant un portrait de son père qu’il a dessiné. Certains instituteurs, conscients de son talent, n’hésitent pas à l’envoyer au tableau pour qu’il illustre diverses notions pour la classe.

Voyant ses capacités artistiques de plus en plus reconnues dans son entourage, Steve gagne en confiance et s’adonne davantage à son art, ce qui lui fera gagner d’autres prix de reconnaissance artistique.

Sa passion et sa détermination l’emmèneront à étudier les beaux-arts au Buruburu Institute of Fine Arts, à Nairobi. Cependant, les aléas de la vie et son désir ardent de trouver sa voie artistique et d’avoir un impact significatif sur la société le pousseront à quitter les bancs de l’école.

Ayant vu sa mère « trimer » au fil des années » et constaté la situation sociale et économique précaire de nombreuses femmes kenyanes, Steve souhaite leur rendre hommage pour leur courage et leur résilience.

Peu à peu, son art s’oriente vers la documentation de la société dans laquelle il vit, son quotidien, sa beauté et ses maux. Cependant, comme il faut bien mettre du pain sur la table, Steve fait, comme il le dit lui-même, plus de « portraits parfaits » sur commande qu’autre chose.

C’est alors que survient le « petit » accident qui vient tout changer; alors qu’il travaille sur une commande de « portrait parfait » (à livrer sous peu), il fait involontairement glisser son pinceau sur la toile, laissant une marque irrémédiable sur le visage du portrait. Steve doit agir vite. Il décide de contacter le client et de le convaincre de lui donner plus de temps pour développer « une nouvelle approche ».

Oscillant entre espoir et désespoir, Steve continue de scarifier le visage du portrait et, ce faisant, il sent subtilement qu’il approche de quelque chose d’étrangement nouveau et familier à la fois; la naissance de sa nouvelle identité artistique, de son nouveau style. Heureusement, le client est satisfait du résultat.

Puis, par un processus d’expérimentation, Steve développe le style fascinant pour lequel il est connu aujourd’hui, mélangeant d’élégants portraits avec des scarifications et des motifs traditionnels africains, le tout imprégné d'une intensité émotionnelle palpable. Pour donner naissance à ses œuvres fascinantes, Steve utilise du fusain, de la craie, des pastels et de la peinture acrylique sur des toiles inversées (pour que les médiums y adhèrent mieux).

À travers son art, Steve nous raconte l’histoire de femmes à la force insoupçonnée qui constituent, dans l’ombre, le tissu social de son pays. Ses œuvres témoignent de l’amour, de la force et de l’esprit indomptable de la beauté qui persiste dans l’adversité. Son approche consiste souvent à rencontrer ces femmes en personne, à les écouter et à comprendre ce qu’elles vivent. Il prend ensuite leurs photos pour les représenter le plus honnêtement et le plus authentiquement possible sur la toile. Une partie des bénéfices de la vente de l’œuvre est ensuite reversée à la muse de l’œuvre pour l’aider financièrement.

Merci, Steve, de faire honneur à la femme africaine de manière si belle et inspirante. Ton art est un véritable régal pour les yeux et l’âme.

Pour acquérir une ou plusieurs des œuvres sublimes de Steve, contactez-le ici : https://www.instagram.com/nyaga_arts/

Emplacement : Kitengela (Kenya)